[농축환경신문] 농림수산식품교육문화정보원(원장 윤동진·이하 농정원)이 중앙 계절근로 전문기관으로 공식 출범하며 농어촌 인력난 해소와 계절노동자 권익 보호를 위한 지원체계 강화에 나선다.

농정원은 지난 16일 본원에서 ‘중앙 계절근로 전문기관 현판식’을 개최하고, 계절근로 제도의 안정적 운영과 현장 지원 강화를 위한 본격적인 활동에 착수했다고 밝혔다.

이날 행사에는 법무부와 농림축산식품부, 해양수산부 관계자를 비롯해 주요 계절노동자 송출국 대사관 및 유관기관 관계자들이 참석해 중앙 계절근로 전문기관 지정의 의미를 공유하고 협력 의지를 다졌다.

최근 농어촌은 인구 감소와 고령화로 인해 만성적인 인력 부족 문제를 겪고 있으며, 안정적인 노동력 확보가 농어업의 지속가능성을 좌우하는 핵심 과제로 떠오르고 있다. 이에 따라 계절노동자의 역할과 중요성도 더욱 커지고 있는 상황이다.

법무부는 계절근로 제도의 안정적 운영과 현장 지원체계 강화를 위해 농정원을 중앙 계절근로 전문기관으로 지정했다.

농정원은 앞으로 ▲지방자치단체의 계절근로 업무협약 지원 ▲해외 정부 및 관계기관 협력 ▲계절노동자 인권 보호 강화 등의 업무를 중점 추진할 계획이다.

또한 현장과 정책을 연결하는 중간 지원기관으로서 지방정부와 관계부처 간 협업을 촉진하고, 현장의 애로사항을 선제적으로 파악해 제도 운영 과정에서 발생할 수 있는 문제를 예방하는 역할도 수행한다. 아울러 우수 운영사례를 발굴·확산해 계절근로 제도의 안정적인 정착을 지원할 방침이다.

윤동진 농정원장은 “글로벌 분업체계가 확대되는 가운데 농어업 분야 국제협력은 선택이 아닌 필수 과제가 되고 있다”며 “농가와 계절노동자가 함께 성장하고 송출국과 지역사회가 상생할 수 있는 한국형 모델이 현장에 안정적으로 정착할 수 있도록 적극 지원하겠다”고 말했다.

한편 농정원은 이번 전문기관 지정으로 법무부, 농림축산식품부, 해양수산부, 지방정부, 송출국 정부 등과의 협력을 더욱 강화하고, 안정적인 농어촌 인력 수급과 계절노동자 권익 보호를 위한 현장 중심 지원체계를 확대해 나갈 계획이다.

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