[농축환경신문] 농림축산식품부(농식품부)는 지난 3월 국립축산과학원과 함께 한우 씨수소에 유전체 기반 조기 선발 체계를 도입한 데 이어, 젖소에도 동일한 체계를 적용해 4월 29일 조기 선발 씨수소 10두를 최초로 선발했다고 밝혔다.

조기 선발 씨수소는 유전체 분석을 활용해 후대검정 이전인 12~20개월령 단계에서 선발하는 씨수소를 의미한다.

이번 조치로 한우와 젖소를 아우르는 국가 가축개량체계가 유전체 기반으로 본격 전환됐으며, 축종 전반의 개량 속도와 산업 경쟁력이 크게 향상될 것으로 기대된다.

기존 젖소 씨수소 선발은 후보 씨수소를 선발한 뒤 자손의 유우군 검정(후대검정)을 거쳐 보증씨수소로 확정하는 방식으로 운영돼 정액 보급까지 약 5.5년이 소요됐다. 그러나 유전체 유전능력평가 정확도가 향상되면서 어린 개체 단계에서도 유전능력 평가가 가능해져 12~20개월령 조기 선발이 가능해졌다.

농식품부는 2026년에는 기존 후대검정 방식과 유전체 기반 조기 선발 방식을 병행하는 전환 과도기를 운영하고, 2027년부터는 기존 방식을 폐지해 매년 유전능력이 우수한 씨수소 20두를 조기 선발하고 즉시 정액을 공급하는 체계로 전환할 계획이다.

유전체 기반 선발체계 전환에 따라 유량 등 주요 경제 형질이 개선되는 것으로 분석됐다. 이에 따라 우수 유전자원의 신속한 보급을 통해 개량 속도를 높이고 생산성을 향상시키는 한편, 사료비 등 생산비 부담을 낮춰 낙농가 경영 여건 개선에도 기여할 것으로 기대된다.
젖소 305일 유량 기준 연간 유전적 개량량: 22.99kg → 25.58kg(2.59kg 증가)

또한 국가 가축개량지원사업(농협 가축개량원 주관)의 씨수소 선발체계가 유전체 기반으로 전환되면서 후대검정 대기 사육 두수가 200마리에서 100마리로 줄어 연간 약 4억3천만 원의 사육비 절감 효과도 예상된다. 아울러 선발지수에는 향후 번식능력, 분만난이도, 경제수명 등 신규 형질이 반영돼 생산성과 지속가능성을 함께 고려한 개량체계로 고도화될 예정이다.

농식품부는 이러한 개량 성과를 바탕으로 한국형 젖소 정액의 해외 진출도 확대할 계획이다. 기존에는 우간다, 에티오피아, 파키스탄, 네팔 등 아프리카·중앙아시아 국가 중심으로 수출이 이뤄졌으나, 농촌진흥청과 협력해 한-아시아 농식품 기술협력 협의체(AFACI) 및 ODA 사업 등 국제협력 네트워크와 연계해 몽골, 타지키스탄 등으로 수출국을 확대할 방침이다.

이재식 농식품부 축산정책관은 “이번 젖소 씨수소 조기 선발은 한우에 이어 가축개량체계를 유전체 기반으로 전환하는 중요한 계기”라며 “우수 유전자원의 조기 확산을 통해 낙농가 생산성을 높이고 경영 부담을 완화하는 한편, 한국형 젖소 유전자원의 해외 진출도 지속 확대해 나가겠다”고 밝혔다.

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