[농축환경신문] 농림식품기술기획평가원(농기평)이 농림축산식품부 지원을 통해 아시아 신흥국 소비자 기호와 시장 특성을 반영한 영유아식품 26종을 개발하고, 총 300만 달러 규모의 수출 업무협약(MOU)을 체결했다.
이번 성과는 베트남과 태국 등 아시아 신흥국의 식문화와 소비 트렌드, 영유아 영양 수요를 반영한 맞춤형 제품 개발을 통해 해외시장 진출 기반을 마련했다는 점에서 의미가 있다.
사업에 참여한 ㈜에코맘의산골이유식 연구팀은 농식품부의 ‘국제협력기반수출농업경쟁력강화기술개발사업’을 통해 2023년부터 약 3년간 현지 시장과 소비자 기호를 조사했다. 이를 바탕으로 단계별 실온 이유식 20종, 키성장 과채음료 3종, 두뇌발달 과일퓨레 3종 등 총 26종을 개발·상품화했다.
연구팀은 국내 농산물 유래 소재의 생리활성 효능도 평가했다. 제비집·잎새버섯·유황양파 복합소재의 면역세포 활성화, 배·홍도라지 추출물의 성장인자 및 성장단백질 발현 증대, 비트·톳 등 천연소재의 뇌신경세포 보호와 항산화 효능 등을 확인했다.
동남아 지역의 고온다습한 기후와 냉장 유통망 부족에 대응하기 위한 기술도 확보했다. 영양소 파괴를 최소화하면서 방부제 없이 실온에서 최대 12개월간 품질을 유지할 수 있는 멸균 공정과 유통기한 연장기술, 고습도 대응 포장기술을 개발해 장거리 수출을 위한 품질 안정성을 높였다.
사업화 성과도 이어졌다. 연구팀은 베트남·필리핀·싱가포르를 비롯해 미국·호주 현지 기업과 총 300만 달러(약 40억원) 규모의 수출 MOU를 체결했다. 연구기간 중 국내 사업화 매출은 약 23억3천만원을 기록했다.
지역 농산물 소비와 지역사회 상생에도 기여하고 있다. ㈜에코맘의산골이유식은 하동·경남 지역 농축산물을 원료로 제품을 생산하고 있으며, 2023년부터 2026년까지 하동지역 농축산물 구매액은 73억5천만원에 이를 것으로 예상된다. 하동군과 남해군 출생아 가정에는 이유식을 지원하고 있으며, 지원 규모는 2026년 예상치를 포함해 총 11억원 상당이다.
박홍재 농기평 원장은 “우리 농산물이 농생명 바이오 기술과 결합해 글로벌 시장에서 프리미엄 가치를 인정받은 성과”라며 “원료 수매부터 해외 수출, 지역사회 환원까지 연결되는 연구개발 선순환 모델을 확대하고, 우리 농산물의 부가가치를 높이는 식품 기술 개발과 해외시장 진출을 지원하겠다”고 말했다.
[저작권자ⓒ 농축환경신문. 무단전재-재배포 금지]
