[농축환경신문] 산림청(청장 박은식)은 사립자연휴양림의 조성과 안정적인 운영을 지원하기 위해 전문가가 현장을 직접 방문해 자문하는 ‘찾아가는 산림휴양 디렉터’ 제도를 도입해 운영을 시작한다고 28일 밝혔다.

최근 산림휴양 인구가 2천만 명을 넘어서는 등 국민적 관심이 높아지는 가운데, 사립자연휴양림은 중요한 역할을 하고 있으나 조성 초기 정보 부족과 운영 전문성 한계로 어려움을 겪는 사례가 많았다. 이에 산림청은 민간 부담을 줄이고 휴양림의 안정적 성장을 돕기 위한 공공 지원체계를 마련했다.

‘산림휴양 디렉터’는 시설 조성, 운영, 관광, 마케팅 등 4개 분야 전문가로 구성되며, 휴양림 조성을 준비 중인 현장을 방문해 인허가 절차부터 공간 배치, 수익 창출 방안까지 사업 전반에 대한 맞춤형 자문을 제공한다.

첫 사례로 지난 24일 대구 군위군 자연휴양림 지정 예정지를 대상으로 사전 자료 검토와 현장 분석, 사업자 1대1 상담이 진행됐다. 자문을 받은 운영자는 경영 방향 설정과 사업 구상에 실질적인 도움이 됐다고 평가했다.

산림청은 이번 제도를 시작으로 신규 지정 신청지뿐 아니라 기존 사립자연휴양림까지 컨설팅 대상을 확대해 민간 휴양림의 자생력을 강화할 계획이다.

장민영 산림휴양치유과장은 “사립자연휴양림이 초기 단계부터 안정적인 경영 기반을 갖추는 것이 중요하다”며 “현장 중심의 지원을 통해 민간 휴양림이 성공적으로 자리 잡을 수 있도록 적극 지원하겠다”고 말했다.

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