[농축환경신문] 산림청(청장 박은식)은 19일부로 ‘대형산불 특별대책기간’ 운영이 종료됐다고 밝혔다.
산림청은 매년 산불 위험이 가장 높은 3월 중순부터 4월 중순까지 약 한 달간을 특별대책기간으로 지정해 대비 태세를 강화하고 있다. 올해는 3월 14일부터 4월 19일까지 총 37일간 운영됐다.
산림청은 올해 특별대책기간 동안 기동 단속 인력을 전년(2,059명) 대비 약 7배 늘린 1만4,000명 수준으로 확대 투입해 산불 예방 활동을 집중적으로 펼쳤다. 또한 적시적인 위기경보 발령과 산불 진화 헬기 전진 배치 등을 통해 대응 역량을 강화했다.
행정안전부는 산불조심기간 동안 산불재난 대책지원본부를 상시 운영하며 산림청, 국방부, 소방청, 지방자치단체 등과 범정부 차원의 대응을 총괄·조정했다. 아울러 현장 캠페인과 언론 홍보를 통해 산불 예방에 대한 국민 인식 제고에도 힘썼다.
국방부는 전년(49대)보다 대폭 늘어난 143대의 군 헬기를 산불 진화에 투입했으며, 이 중 4대는 대구와 속초 등 산불 위험이 높은 지역에 전진 배치해 신속 대응 체계를 구축했다.
소방청은 산불 발생 즉시 현장에 출동해 초동 진화를 지원하고, 산림청과 협력해 산림 인접 지역 화재 139건을 진화함으로써 산불 확산을 차단했다.
기상청은 산림청 국가산불대응상황팀에 기상 분석관을 파견해 산불 발생 지역의 기상 정보를 실시간으로 제공하며 대응의 정확성과 신속성을 높였다.
농림축산식품부와 농촌진흥청은 농촌 지역 불법 소각을 줄이기 위해 영농부산물 파쇄 지원과 함께 교육·홍보를 병행하며 산불 예방 활동을 강화했다.
이 같은 범정부 대응 결과, 최근 10년 같은 기간 연평균 2건 발생하던 대형산불은 올해 단 한 건도 발생하지 않았다.
특별대책기간 동안 발생한 산불은 총 98건으로 최근 10년 평균(168건) 대비 42% 감소했으며, 피해 면적은 24헥타르(ha)로 최근 10년 평균(영남지역 대형산불 제외 1,148ha)의 2.1% 수준에 그쳤다.
올해 1월 1일부터 현재까지 산불 발생 건수는 267건으로 최근 10년 평균(335건) 대비 20% 감소했으며, 피해 면적 역시 748ha로 평균(영남지역 대형산불 제외 3,545ha)의 21.1% 수준으로 나타났다.
정부는 특별대책기간은 종료됐지만 봄철 산불조심기간이 5월 15일까지 이어지는 만큼 총력 대응체계를 유지할 방침이다. 특히 누적 강수량이 적은 수도권과 충청, 강원 영서 지역을 중심으로 산불 대비 태세를 강화할 계획이다.
박은식 산림청장은 “정부의 노력과 국민들의 관심과 협조 덕분에 산불 발생과 피해를 줄일 수 있었다”며 “남은 산불조심기간 동안 예방 활동을 더욱 강화하고 신속 대응을 통해 국민의 생명과 재산을 보호하겠다”고 밝혔다.
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