[농축환경신문] 농림축산식품부가 농업·농촌의 에너지 구조를 전면적으로 전환하기 위한 범정부 차원의 논의에 착수했다. 기후위기 대응과 산업 경쟁력 확보를 동시에 달성하기 위해 농업 기반과 농촌 자원을 활용한 재생에너지 확대 전략이 본격 추진된다.

농림축산식품부(장관 송미령, 이하 농식품부)는 지난 8일 정부세종청사에서 ‘농업·농촌 에너지 대전환 전략 마련을 위한 TF’를 구성하고 첫 회의를 개최했다고 밝혔다. 이번 TF는 산업계와 연구계 전문가가 참여해 농업 분야 에너지 전환 방향을 종합적으로 논의하기 위해 마련됐다.

농식품부는 최근 기후위기 심화와 중동 분쟁 등으로 에너지 안보 중요성이 커지는 가운데, 농업 분야 역시 인공지능(AI)·그린 전환(AX·GX)과 스마트팜 확산으로 에너지 수요가 지속 증가할 것으로 전망하고 있다. 이에 따라 농업·농촌의 에너지 구조를 재생에너지 중심으로 전환해 국가 에너지 전환 정책에도 기여한다는 구상이다.

특히 대규모 농업용 저수지, 간척지 등 농업기반시설과 바이오매스 등 농촌 자원을 활용해 재생에너지 생산 기반을 확대하고, 이를 농촌 에너지 자립 및 농가 소득 증대로 연결하는 방안이 핵심으로 제시됐다.

이번 TF는 김종구 농식품부 차관이 단장을 맡고, 김정욱 농산업혁신정책실장이 부단장을 맡는다. 또한 농촌 에너지 자립반, 농업 에너지 전환반, 대규모 농업기반 활용반 등 3개 분과로 운영되며 산·학·연 민간 전문가 자문단도 함께 참여한다.

1차 회의에서는 농촌 생활 전반의 에너지 자립과 소득 연계 방안이 중점적으로 논의됐다. 농촌 에너지 자립반은 영농형 태양광 확산, 햇빛소득마을 및 에너지자립마을 조성, 농가 자가 태양광 보급 확대 등을 검토하며 재생에너지지구 제도와의 연계를 추진한다.

농업 에너지 전환반은 노후 농기계의 전동화·수소화 전환, 시설원예 및 축사에 대한 고효율 설비 지원 확대, 농산물 산지유통센터 및 도축장 등에 자가 태양광 보급을 통한 에너지 자립형 생산체계 구축을 논의했다.

대규모 농업기반 활용반은 간척지와 저수지, 농지, 가축분뇨 및 영농부산물 등 농업 자원을 활용한 재생에너지 생산 모델과 이를 기반으로 한 농촌 소득 창출 방안을 집중 검토했다.

회의에 참석한 성우농장 이도헌 대표는 “농촌 에너지 자립을 위해서는 주민 수용성 확보와 제도 개선이 선행돼야 한다”고 강조했다. 또한 충남대학교 김용주 교수는 “친환경 농기계 보급을 위해 현장 맞춤형 기술 개발과 상용화 지원이 필요하다”고 제언했다. 한국농어촌공사 윤성은 농어촌에너지처장 역시 “농업 생산 기반을 훼손하지 않는 범위 내에서 사업을 설계하는 것이 중요하다”고 말했다.

김종구 차관은 “에너지 안보는 곧 식량 안보”라며 “농업·농촌 에너지 전환의 기본 원칙과 성과 지표를 설정하고 관련 제도 정비를 추진하겠다”고 밝혔다. 이어 “현장에서 체감할 수 있는 재정사업을 발굴해 농업·농촌의 에너지 자립과 농가 소득 증대로 이어지도록 하겠다”고 강조했다.

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