[농축환경신문] 한국농어촌공사가 농지은행을 활용해 농업 창업과 영농 정착에 성공한 청년농업인들의 사례를 공유했다.

한국농어촌공사는 지난 16일 공사 경기지역본부에서 이정문 농지관리이사와 공사 임직원, 공모전 수상자 등이 참석한 가운데 ‘농지은행 참여수기 공모전 시상식’을 개최했다고 밝혔다.

올해로 3회째를 맞은 공모전은 농지은행을 활용해 농업 창업과 영농 정착에 성공한 청년농업인의 사례를 발굴·확산하기 위해 마련됐다. ‘청년농업인, 누군가의 계기가 되다’를 주제로 진행된 이번 공모전에는 70여 명이 참가해 약 9대 1의 경쟁률을 기록했다.

최우수상을 받은 장선미 청년농은 ‘생애 첫 농지지원’을 통해 약 2천 평의 농지를 확보하고 토종 허브를 활용한 화장품 브랜드 ‘아로마로아’를 창업했다. 농지 임차가 무산되며 원료 생산 기반 마련에 어려움을 겪었지만, 연 1% 금리의 농지 구입 자금 지원을 받아 농지를 확보하고 시제품 출시까지 이어갔다.

우수상을 받은 남궁은옥 청년농은 ‘임대수탁사업’을 통해 480평 규모의 농지를 임차해 콩을 재배하고, 이를 활용한 ‘콩심쉐이크’를 상품화했다. 현재 농협 하나로마트와 이마트 팝업스토어 등에 입점했으며 중화권 수출도 추진하고 있다.

스마트농업 창업 사례도 소개됐다. 우수상을 받은 강전욱 청년농과 장려상을 받은 유호근 청년농은 ‘비축농지 임대형 스마트팜’을 통해 초기 투자 부담을 낮추고 농지와 스마트팜 시설을 동시에 확보했다. 강 청년농은 첫해 오이 재배로 8천300만 원의 수입을 올렸으며, 유 청년농은 유럽형 완숙 토마토를 재배해 2천만 원의 수익을 거뒀다.

이 밖에도 재래종 ‘개구리참외’ 생산 기반을 마련한 서은비 청년농, 호주 농장 관리 경험을 바탕으로 ‘전선규 황토감자’ 브랜드를 육성해 1억6천여만 원의 이익을 거둔 전선규 청년농, 미국에서 기계공학을 전공한 뒤 귀국해 스마트농업 창업에 성공한 나정희 청년농 등의 사례가 조명됐다.

공사는 앞으로 청년농업인들의 농업 창업 과정과 농지은행 활용 노하우를 공유하고 성공 사례를 확산할 계획이다. 또한 예산 확보와 제도 개선을 통해 청년농업인의 영농 진입부터 정착·성장까지 전 과정을 지원할 방침이다.

이정문 한국농어촌공사 농지관리이사는 “농지은행이 청년농업인의 영농 진입과 정착, 성장을 돕고 있음을 다시 한번 확인했다”며 “농업 창업에 성공한 청년농들의 사례를 확산하고 청년농업인의 도약을 위한 실효성 있는 지원을 이어가겠다”고 말했다.

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