[농축환경신문] 추석 명절이 성큼 다가오면서 가족과 지인에게 감사의 마음을 전하기 위한 선물 준비가 한창이다. 한우는 매년 명절 선호도가 높은 대표적인 프리미엄 선물 품목이지만, 막상 구매하려고 하면 등급과 부위, 세트 구성 등이 다양해 어떤 제품을 선택해야 할지 고민하기 쉽다.

이에 한우자조금관리위원회(이하 한우자조금)는 받는 사람의 연령과 건강 상태, 식습관 및 취향 등을 고려해 한우 선물세트를 선택할 수 있는 맞춤형 가이드와 함께 신선한 한우 고기를 고르는 데 도움이 되는 실용적인 정보를 제안한다.

▲ 남녀노소 누구나 좋아하는 ‘프리미엄 구이 세트’… 등심·안심·채끝

명절 선물로 가장 먼저 떠오르는 구이용 부위는 풍부한 육즙과 부드러운 식감으로 호불호가 적어 누구에게나 선물하기 좋은 대표 품목이다. 등심은 풍부한 마블링에서 비롯되는 고소한 풍미와 감칠맛이 특징이며, 안심은 한우 부위 중 가장 부드러운 부위로 결이 곱고 섬세해 담백한 맛을 즐길 수 있다. 채끝은 살코기 사이에 고르게 퍼진 마블링과 진한 육향이 어우러져 구이 본연의 풍미를 느끼기에 좋다.

구이용 부위를 잘 고르기 위해서는 마블링의 색과 분포를 유심히 살피는 것이 중요하다. 백색 또는 크림색을 띠는 미세한 마블링이 살코기 전반에 고르게 퍼져있고, 고깃결이 고르면서 탄력이 있는 고기를 선택하는 것이 좋다. 별도의 복잡한 양념 없이 구워 먹어도 한우 특유의 부드럽고 풍부한 맛을 즐길 수 있어 온 가족이 함께하는 명절 식탁에 잘 어울린다.

▲ 깊은 맛의 탕국부터 찜 요리까지, 실속 있는 ‘국거리·찜 세트’… 양지·사태

차례상에 올리는 탕국부터 갈비찜, 수육 등 전통 명절 음식에 다양하게 활용할 수 있는 한우 양지와 사태는 실용성을 중시하는 이에게 적합한 선물 부위다. 양지는 오랜 시간 끓일수록 깊고 진한 육수가 우러나는 것이 특징이며, 사태는 쫄깃한 식감과 풍부한 맛을 지녀 찜이나 수육 등 다양한 요리에 활용할 수 있다.

양지를 고를 때는 마블링과 살코기의 균형을 확인하는 것이 좋다. 우윳빛 마블링과 붉은 살코기가 적절히 조화를 이루고, 근막이 지나치게 두껍지 않은 것을 선택하면 좋다. 사태는 근육 사이에 결합조직(힘줄과 근막)이 고르게 분포된 부위를 고르면 장시간 조리했을 때 부드러우면서도 쫀득한 식감을 살릴 수 있다.

▲ 식단 관리와 어르신 건강을 고려한 ‘담백·건강형 정육 세트’… 설도·우둔

평소 식단 관리에 신경 쓰거나 담백한 맛을 선호하는 사람, 소화 부담을 고려해야 하는 어르신에게는 살코기 중심의 설도와 우둔으로 구성된 정육 세트를 추천한다. 설도와 우둔은 살코기가 풍부해 담백한 맛을 내며, 불고기·산적·장조림 등 다양한 요리에 활용할 수 있어 명절뿐만 아니라 평소 식탁에서도 실용적으로 즐길 수 있다.

정육 부위는 육색이 비교적 선명하게 드러나는 만큼 신선도를 살펴보는 것이 중요하다. 지나치게 어두운 적갈색보다는 맑고 밝은 선홍빛을 띠는 고기를 선택하는 것이 좋다. 또한 고기의 표면이 지나치게 마르지 않고 탄력이 있는지 함께 확인하면 더욱 좋다.

벽제갈비 총괄 윤원석 셰프는 "최고 품질의 한우를 선별할 때는 선홍빛 육색과 우윳빛 마블링 외에도 지방의 단단함과 고깃결을 꼼꼼히 살펴야 한다"며 "손가락으로 살짝 눌렀을 때 탄력이 있고, 마블링이 뭉쳐 있지 않으면서 고깃결이 촘촘하게 이어지는 고기가 구웠을 때 육즙을 잘 머금는다"고 전했다. 

이어 "포장 용기 바닥에 핏물(육즙 누출)이 과도하게 고여 있지 않은지도 확인하는 것이 좋다”며 “무엇보다 받는 분의 식취향을 고려해 부위별 특징에 맞는 한우를 선물한다면 선물에 담긴 정성과 세심한 마음을 더욱 잘 전달할 수 있을 것”이라고 덧붙였다.

[저작권자ⓒ 농축환경신문. 무단전재-재배포 금지]